Le Scoutisme est vraisemblablement le mouvement de jeunesse qui a le plus enthousiasmé les adolescents de notre pays. Les Scouts de France, créés en 1920, ont accueilli dans leurs unités près d’un million deux cent mille garçons et ils revendiquent aujourd’hui quelque cent vingt mille membres [références 1997]. À Privas en Ardèche, les Scouts de France sont nés en 1926 à l’initiative d’un prêtre, l’abbé Mandaroux. Depuis, le Mouvement n’a jamais connu d’interruption. En soixante et dix ans d’existence, près de douze cents garçons ont été scouts dans les rangs de la Troupe Sainte Jeanne d’Arc (et, durant l’Occupation allemande, eux de la troupe Lyautey. Le Scoutisme a incontestablement marqué la vie de la cité privadoise. À leur « école du service », les Scouts de France ont formé de nombreux jeunes. Devenus adultes, beaucoup d’entre eux se sont tout naturellement engagés pour la Cité ou pour l’Eglise, pour y exercer des responsabilités municipales, syndicales, associatives, sociales… ou dans le sacerdoce. Il y en eut aussi qui, des premiers, entrèrent dans la Résistance

Sylvain Villard nous invite à suivre la piste de ces scouts de la 1^ière Privas qui, durant les soixante et dix dernières années, intéressèrent tant de familles de la ville. Et, pour que le lecteur puisse mieux comprendre le scoutisme, son implantation en France, son acceptation (laborieuse) par l’Eglise catholique, il nous convie à le suivre sur les traces de Baden-Powell et sur celles des hommes qui firent les Scouts de France. L’auteur est d’autant plus à l’aise sur ces chemins de  découverte, qu’il fut lui-même louveteau, scout, routier (branche aînée), puis chef de troupe, chef de Groupe (y compris les unités féminines des Guides de France). Il nous parle aussi de Louis Mandaroux, l’aumônier fondateur, de son parcours de prêtre et de sa fin tragique et obscure, un matin d’août 1944.